First insights into the gut microflora associated with an echinoid from wood falls environments

Premières données sur la microflore intestinale associée à un oursin inféodé aux bois coulés. Les bois coulés sont des substrats organiques d'origine terrestre situés sur les fonds océaniques et abritant une faune diversifiée d'invertébrés marins. Parmi eux, l'échinide Asterechinus elegans se retrouve à plusieurs endroits de la région Ouest-Pacifique et l'observation de son contenu digestif indique qu'il s'agit d'une espèce se nourrissant de bois. La diversité de la microflore associée à ce contenu digestif a été analysée par clonage du gène codant pour l'ARNr 16S qui a permis d'identifier des Proteobacteria, des Planctomycete, des Firmicutes, des Cytophaga-Flexibacter-Bacteroides et des Actinobacteria. Les clones étaient proches de bactéries originaires du tube digestif d'animaux phytophages (dont des xylophages) mais aussi d'environnements riches en sulfure d'hydrogène tels des carcasses de baleines, des sols de mangroves et des sédiments marins provenant notamment de sources hydrothermales et de suintements froids. De plus, l'analyse du gène codant pour l'adénosine 5'-phosphosulphate (APS) réductase a mis en évidence la présence de plusieurs bactéries sulfo-oxydantes appartenant aux Alpha- et aux Gamma-proteobacteria tandis que quelques bactéries sulfato-réductrices affiliées aux Delta-proteobacteria ont aussi été détectées. Ces clones étaient proches de symbiontes associés à divers invertébrés marins dont des vers vestimentifères tubicoles et des oligochètes dépourvus de tube digestif. Ces résultats suggèrent qu'au moins une partie de la communauté bactérienne associée au contenu digestif d'A. elegans serait capable de participer à la digestion du bois et donc à l'alimentation de l'oursin. D'autres analyses sont cependant nécessaires afin de clarifier certains aspects de cette association.