La respiration lente et guidée peut-elle faciliter la récupération lexicale en améliorant la variabilité de la fréquence cardiaque dans le vieillissement sain et la maladie d’Alzheimer ?

Le vieillissement sain s’accompagne fréquemment d’un affaiblissement précoce des fonctions exécutives (FE), en particulier de l’inhibition, de la flexibilité cognitive et de la mémoire de travail. Dans la maladie d’Alzheimer (MA) au stade débutant, en plus d’une atteinte des FE, un déclin significatif de l’accès lexical, se manifestant notamment par de l’anomie, constitue l’une des plaintes les plus fréquentes (Colliaux et al., 2021). Dans un premier temps, ces difficultés s’expliquent plutôt par un trouble d’accès au stock sémantique avec des difficultés de récupération lexicale qui sollicitent les FE, puis par une atteinte centrale de ce stock lui-même. Parallèlement, des études montrent que les exercices de respiration lente et guidée (slow-paced breathing ; SPB) peuvent améliorer certaines fonctions exécutives, notamment la flexibilité cognitive et l’inhibition (Magnon et al., 2022). Ces exercices augmentent la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) qui est aujourd’hui considérée comme un indice central de la régulation autonome et cognitive (Laborde et al., 2021). L’objectif principal de cette étude est de tester si une séance brève de cinq minutes de SPB (6 respirations/minute ; 4s in/6s out) améliore immédiatement la récupération lexicale en diminuant l’interférence sémantique chez des adultes jeunes et âgés dans un premier temps et ensuite chez des personnes atteintes de la MA. Pour la première étude, cent participants seront recrutés (50 jeunes et 50 âgés appariés sur le genre et le niveau d’éducation). Le Picture Word-Interference (PWI) mesurant la récupération lexicale sous interférence sémantique sera administré à chaque participant avant et après une séance de SPB. Les tests de Stroop (inhibition), empan de chiffres (mémoire de travail) et de fluences verbales (flexibilité) permettront d’évaluer le fonctionnement exécutif. Nous faisons l’hypothèse que la respiration lente augmentera les indices vagaux et améliorera la récupération lexicale, notamment en réduisant les temps de réponse et les erreurs dans la condition d’interférence sémantique. Ces résultats pourraient contribuer à mieux comprendre les liens entre régulation physiologique et cognition. Cette communication exposera notre méthodologie détaillée et quelques résultats préliminaires.