L’enseignement de l’orthographe dans les collèges des Pays-Bas autrichiens : ce que nous disent les copies du premier concours national de recrutement d’enseignants (1777)

Cet article traite de l’histoire de l’orthographe et de son enseignement dans les collèges des Pays-Bas autrichiens, dans le cadre de la réforme des études mise en place par le gouvernement à la suite de l’expulsion des Jésuites. Il est fondé sur la consultation de sources manuscrites, à savoir les copies des participants au premier concours national de recrutement des professeurs, organisé en juillet 1777 pour pourvoir les 78 postes vacants des quinze collèges royaux nouvellement créés. Dix copies (versions latines) ont été sélectionnées et étudiées du point de vue de l’orthographe : segmentation des mots, orthographe lexicale, orthographe grammaticale (morphologie nominale et verbale, accords) et emploi des accents.
L’article met en évidence l’importance de la variation dans les écrits des (futurs) enseignants et le peu d’outils mis à leur disposition pour enseigner l’orthographe. Il lève aussi le voile sur le français (écrit) pratiqué dans les Pays-Bas autrichiens et souligne l’intérêt de croiser dans l’étude d’un objet historiographique comme l’orthographe et son enseignement, sources imprimées (instructions officielles, manuels) et sources manuscrites (ici des copies d’enseignants).