Abstract :
[en] This article examines the relationship between phonetic flexibility and the acquisition of pronunciation in a foreign language, through the lens of phonetic compliance. Building on the observation that speakers tend to spontaneously adjust their speech to that of their interlocutors—a phenomenon known as phonetic convergence—the study hypothesizes that this adaptive capacity may play a key role in second language (L2) acquisition. Phonetic compliance is defined as an individual’s ability to perceive and accurately reproduce unfamiliar sounds, and is conceptualized as a dynamic competence situated at the intersection of innate factors and linguistic experience. To investigate this notion, a synthetic vowel repetition task was designed, allowing for the computation of three complementary indices (acoustic accuracy, articulatory stability, and distance from the L1 phonological system), which were subsequently combined into a composite index. This index was used to classify participants into functional profiles and to construct balanced experimental groups within a study on phonetic correction in French as a foreign language (FLE). The results indicate that phonetic compliance does not predict initial performance, but does predict post-intervention gains, regardless of the type of treatment applied. These findings support the view that phonetic flexibility constitutes a crucial prerequisite for the acquisition of new phonological systems, and that its prior assessment provides valuable insight into inter-individual variability in learning outcomes.
[es] El presente artículo examina la relación entre la flexibilidad fonética y el aprendizaje de la pronunciación en lengua extranjera, a partir del concepto de compliance fonética. Partiendo de la observación de que los hablantes tienden espontáneamente a ajustar su manera de hablar a la de sus interlocutores —fenómeno conocido como convergencia fonética—, se plantea la hipótesis de que esta capacidad de adaptación podría desempeñar un papel clave en la adquisición de una L2. La compliance fonética se define como la aptitud del individuo para percibir y reproducir con precisión sonidos no familiares, y se considera una competencia dinámica, situada en la intersección entre factores innatos y experiencias lingüísticas. Para explorar esta noción, se diseñó una tarea de repetición de vocales sintéticas que permitió calcular tres índices complementarios (precisión acústica, estabilidad articulatoria, alejamiento del sistema fonológico de L1), a partir de los cuales se elaboró un índice compuesto. Este índice se utilizó para clasificar a los participantes en perfiles funcionales y construir grupos experimentales equilibrados, dentro de un estudio sobre corrección fonética en FLE. Los resultados muestran que la compliance fonética no predice el rendimiento inicial, pero sí la progresión tras la intervención, independientemente del tratamiento aplicado. Estas conclusiones refuerzan la idea de que la flexibilidad fonética es una condición previa esencial para aprender nuevos sistemas fonológicos y que su evaluación previa permite comprender mejor la variabilidad en los aprendizajes.
